Помидор — один из самых популярных продуктов в мире. Он входит в состав салатов, супов, соусов, пиццы, пасты и сотен других блюд. При этом уже много лет не утихают споры: что же такое помидор на самом деле — фрукт, овощ или ягода? Ответ может удивить, ведь с точки зрения науки и кулинарии это совершенно разные вещи.
Что говорит ботаника
Если обратиться к ботанике, то помидор — это плод растения, который развивается из цветка и содержит семена. Именно такое определение имеют все настоящие фрукты. Получается, что помидор является фруктом.
Более того, с научной точки зрения он относится к ягодам. Ягодой называют сочный плод с тонкой кожицей, мякотью и несколькими семенами внутри. Под это описание идеально подходят не только томаты, но и виноград, киви, баклажаны и даже бананы.
А вот привычная нам клубника, которую многие считают ягодой, с точки зрения ботаники ягодой вовсе не является.
Почему тогда помидор называют овощем
В повседневной жизни мы редко руководствуемся ботаническими определениями. Для кулинаров продукты принято делить по вкусу и способу приготовления.
Овощами обычно называют продукты, которые:
- не отличаются выраженной сладостью;
- используются для приготовления первых и вторых блюд;
- хорошо сочетаются с мясом, рыбой и крупами;
- редко становятся основой десертов.
Помидор полностью соответствует этим признакам. Его добавляют в салаты, тушат, жарят, запекают, консервируют и используют для приготовления томатных соусов. В пирогах или сладких блюдах он встречается крайне редко, поэтому в кулинарии его практически во всем мире считают овощем.
Спор, который дошел до Верховного суда США
Самый известный спор о природе помидора произошел в США в XIX веке.
В 1883 году в стране ввели пошлины на импорт овощей. Фрукты при этом налогом не облагались. Импортеры томатов решили, что раз с научной точки зрения помидоры являются фруктами, то платить дополнительную пошлину не нужно.
Дело дошло до Верховного суда США.
В 1893 году судьи вынесли необычное решение. Они признали, что с ботанической точки зрения томат действительно является фруктом. Однако в повседневной жизни люди употребляют его как овощ, поэтому для целей торговли и таможенного законодательства он должен считаться овощем.
Этот судебный прецедент стал одним из самых известных в истории пищевого права и до сих пор изучается студентами юридических факультетов.
А что думают в Европе
Спустя сто лет Европейский союз также столкнулся с необходимостью определить статус помидора.
Интересно, что для некоторых законодательных норм томаты официально были признаны фруктами. Это связано с правилами производства джемов и конфитюров. По европейским стандартам джем можно варить только из фруктов, поэтому для юридического удобства томаты попали именно в эту категорию.
Получается, что в разных документах один и тот же продукт может иметь разные определения.
Откуда появился помидор
Родиной томатов считается Южная Америка. Дикие предки современных сортов росли на территории нынешних Перу, Эквадора и Чили.
Позже растение попало в Мексику, где ацтеки активно выращивали его и называли «томатль». Именно от этого слова произошло современное название во многих языках.
В Европу помидоры привезли испанские мореплаватели в XVI веке после открытия Америки. Долгое время европейцы опасались употреблять их в пищу. Яркие плоды считали ядовитыми, а растения выращивали исключительно как декоративные.
Причина опасений была вполне объяснима. Томаты относятся к семейству пасленовых, куда входят и действительно ядовитые растения. Кроме того, богатые люди ели из оловянной посуды с высоким содержанием свинца. Кислый томатный сок вступал в реакцию с металлом, что нередко приводило к отравлениям. Виновником считали сами помидоры.
Лишь к XVIII–XIX векам томаты постепенно стали привычным продуктом сначала в Италии и Испании, а затем и по всей Европе.
Почему помидоры бывают разных цветов
Сегодня существует более десяти тысяч сортов томатов. Они отличаются не только размером и формой, но и окраской.
Кроме привычных красных встречаются желтые, оранжевые, розовые, зеленые, белые, фиолетовые и почти черные помидоры. Цвет зависит от содержания природных пигментов — ликопина, каротина и антоцианов.
Например, красный цвет обеспечивает ликопин — мощный природный антиоксидант, который придает плодам насыщенную окраску.
Так фрукт или овощ?
Правильный ответ звучит так: оба варианта верны, просто речь идет о разных классификациях.
Если говорить языком ботаники, помидор — это фрукт, а точнее, ягода. Если же речь идет о кулинарии, торговле и повседневной жизни, то его вполне справедливо называют овощем.
Поэтому спор о том, кто прав, не имеет единственно верного ответа. Ученые, повара и юристы рассматривают один и тот же продукт с разных точек зрения. И именно это делает историю обычного помидора такой интересной. В следующий раз, нарезая томаты для салата, можно вспомнить, что перед вами не просто овощ, а фрукт, который однажды стал предметом судебного разбирательства и навсегда вошел в историю мировой кулинарии.
